La celebració de la Festa Major a Cabassers ha estat històricament el moment més esperat del calendari, un punt de trobada on la devoció religiosa i l’esbarjo popular es fonien en un sol esperit. Tradicionalment lligada a la festivitat de sant Blai, el tres de febrer, la festa començava a bategar ja des de la vigília, el dia de la Candelera, amb la benedicció de les candeles i el repic de campanes que anunciava l’inici dels dies grans. Les cròniques del passat descriuen una vila que es transformava: s’encenien cremadors i teies per il·luminar la plaça del Sitjar, i es preparava el terreny per a una de les expressions més genuïnes de la jornada, el ball de jota.
Un dels elements més característics d’aquelles celebracions era la profunda imbricació de la gastronomia ritual i la caritat. Durant la ronda del poble, acompanyada per la música de la banda, el majoral recollia les coques donades pels veïns, que més tard eren subhastades al ball de tarda per finançar les despeses de la festa. També es beneïen pastes i fruites, com les pomes guardades per al 25 de març, a les quals s’atribuïen propietats curatives. Una part d’aquestes menges es destinava a les famílies que havien patit un dol recent, assegurant que ningú se sentís exclòs de la celebració comunitària malgrat la tristesa.
Dins del mosaic de personatges que donaven vida a la plaça durant el primer quart del segle XX, sobresurt amb una llum especial la figura de la “Torronera”. Aquesta dona humil, procedent de Móra, es convertia en una institució a Cabassers cada vegada que arribava la Festa Major. Muntava la seva parada de quincalla, on es podien trobar des de flaviols de canya fins a coets i mistos d’esca, captivant l’atenció de petits i grans. La seva presència era tan volguda que els veïns de la plaça, en un gest de gentilesa i hospitalitat, li baixaven sovint un plat de sopa i una mica de vianda perquè pogués dinar a la mateixa parada, reconeixent-la com una part essencial del paisatge festiu. I justament de la “Torronera” se’n conserva una imatge, que il·lustra aquest article, asseguda al cantó de ca l’Hostal. De data indeterminada, l’únic que es pot assegurar és que la foto mostra la processó de Sant Blai d’algun any entre 1901 i 1925.
L’activitat a Cabassers no donava treva a l’avorriment. El programa d’actes era un desplegament de cultura popular que incloïa des de serenates i funcions de teatre fins a concerts de banda i les actuacions de l’orfeó local, que va arribar a aplegar setanta veus. També hi havia espai per a la innovació i el joc, com l’elevació de globus de paper, el tir de coloms o la celebració efímera de la Festa de l’Arbre. Tot i els canvis que el temps ha anat imposant, com la substitució de les antigues “coques enramades” pels actuals “blaiets”, el record d’aquella festa antiga persisteix.
